Les plus [...]]]> C’est la mission impossible qu’Olivier Morin, directeur artistique de l’ESWC  a confiée  à deux étudiants en gamedesign d’E- artsup : Adrien Martin et Benoit Javel ainsi qu’à deux étudiants en informatique à Epitech : Arnaud Begue et Jérémie Thomas. Et autant vous le dire tout de suite, mission succeed.

Rapport de mission

Les plus grands joueurs s'étaient donné rendez-vous à la Paris Game Week.

14H00, la coupe du monde de Trackmania Nations Forever s’achève. Le bruit des moteurs disparaît, celui de la foule, impatiente, augmente. « C’est à vous Red VS Blue ! ». La foule attend, il n’est plus temps de discuter. Alors que Jérémie et Arnaud s’activent, je quitte les coulisses pour prendre place dans l’arène ; nous sommes 2000, le jeu peut commencer.

Le public est projeté sur l’écran géant, scindé en deux équipes par le HUD qui nous rappelle celui de Pong. Ça tombe bien, le principe est le même : une balle que les deux équipes doivent se renvoyer. Un viseur indique le point de chute de celle-ci désignant ainsi la partie du publique qui devra jouer. A partir de ce moment-là, tout est une question de timing : le groupe de personnes désigné par le viseur doit se lever et smasher pour renvoyer la balle à l’équipe adverse. Plus le timing est bon, plus elle sera rapide et plus l’équipe ayant smashé gagnera de points. L’équipe gagnante est celle qui totalise le plus grand nombre de points à la fin du temps imparti. C’est parti pour trois manches épiques du premier MMVG.

A massively multiplayer volleyball game

Deux mille personnes jouent au volley.

La balle tombe dans le camp de l’équipe bleue, je me prépare, ils vont la renvoyer et le viseur me désignera peut-être. Problème, je n’arrive pas à me situer. Assis tout au fond de la salle, je ne suis qu’un point sur l’écran gigantesque. Deux parties plus tard, je me trouve enfin. Il était temps : les équipes sont au coude à coude 1/1. La dernière partie sera décisive. La balle tombe et les échanges s’accélèrent. Les deux équipes se rendent coups pour coups et les points pleuvent. + 20 smash pour les bleus, + 20 smash pour les rouges. Plus que 5 secondes, nous sommes en tête : 140 à 130. C’est à nous de smasher, le groupe du premier rang se lève, frappe la balle comme si leur vie en dépendait : + 5 good… La balle est renvoyée lentement vers l’équipe bleue. 145 pour nous, 130 pour les bleus, il reste 3 secondes : c’est le dernier smash… La balle se dirige lentement vers le centre de l’équipe bleu, les cinq joueurs désignés bondissent comme un seul homme, leurs mains s’élèvent plus haut que la foule et s’unissent pour n’être plus qu’une…L’équipe rouge retient son souffle, le temps s’est arrêté, on croirait un épisode d’Olive et Tom…Les mains s’abattent sur le ballon : SMASH + 20 ! Les bleus éclatent, chez les rouges, c’est l’incompréhension… La victoire s’envole et emporte avec elle mes espoirs de goodies. J’aurai du m’asseoir à gauche !

Reste à reconnaitre l’efficacité de Red VS Blue qui rempli parfaitement son rôle d’entracte ludique et ouvre la voie aux divertissements virtuels interactifs à grande échelle.

Interview des développeurs

Epitech Game Development Laboratory.

Et comme vous avez été vraiment sages lecteurs, voila une interview des jeunes développeurs du jeu.

Quelles ont été vos réactions en découvrant le brief ?

Arnaud Begue : Le projet me semblait amusant mais difficile techniquement car pour moi la capture de mouvement, c’était encore magique. Par contre, je pensais que le reste serait simple et que le projet serait rapidement terminé.

Jérémie Thomas : Je dois dire que dès la découverte du projet j’étais aussi excité que réticent. En effet, il faut se mettre à la place du pauvre étudiant en fin de seconde année d’informatique, qui n’a jamais fait de jeux vidéo auparavant, et à qui on annonce « Tu vas devoir faire une animation pour la scène central du PGW ». La surprise est de taille. J’ai ressenti beaucoup d’envie a l’idée de vouloir relever ce défi mais aussi beaucoup d’anxiété sur ma capacité à le réussir. Mais je dois avouer qu’au final pour une première expérience dans la réalité augmentée et dans le Jeu Vidéo… C’est une très belle opportunité.

 Les difficultés rencontrées ?

Arnaud Begue : On a rencontré de nombreuses difficultés sur le choix de la caméra, notamment sur les angles de vues (pouvoir filmer tout le public), sachant qu’on ne pouvait pas faire de tests (il n’y avait pas de lieu dans les environs qui s’approche de près aux conditions de l’ESWC). On a testé plusieurs caméras qui nous ont chacune posé des problèmes : flux des données trop compliqués à traiter mêmes avec des logiciels tiers (flux RTSP) et/ou caméra de mauvaise qualité. Au final, nous avons pris deux caméras HD mais rien que la récupération des données faisait ralentir l’ordinateur et rendait le jeu injouable (nous avons palié à ce problème en utilisant un second ordinateur).

Jérémie Thomas : On a vraiment rencontre des difficultés à tous les étages. Rien ne nous a été épargné. On peut dire que durant la phase de développement du projet, la loi de Murphy a été vérifiée plus d’une fois. Il y a eu, en premier lieu, trouver un bon moyen de filmer le public et de nous renvoyer les informations. Quel Camera? Combien d’ordinateur utilise-t-on? Comment on renvoie et traite les données? Comment faire pour filmer et détecter des mouvements en HD sans ralentissements? Beaucoup de problématiques purement techniques. Mais outre cela, il y avait toutes les problématiques liées au jeu lui-même. Comment faire en sorte que les joueurs se retrouvent? Quel type de jeu réaliser? Les effets sur la balle? Plein de petits défis, des détails parfois, mais qui étaient à gérer et parfois (voir souvent) se révélaient être un vrai casse-tête. Jusqu’à la dernière seconde, jusqu’au lancement du projet, on aura eu des problèmes. Car juste avant notre première prestation, à 8h30, un homme du personnelle d’entretient passe l’aspirateur et par inadvertance fait tomber notre matérielle et le casse. Alors  que l’on passait à 9h! Autant dire que la pression fut à son comble jusqu’à la fin. 2 bricoleurs, 3 tournevis et beaucoup de scotch plus tard, on était prêt!

Quel avenir pour chacun après le jeu ?

Arnaud Begue : Pour ma part, je vais continuer à me diriger vers le domaine des jeux vidéo.

Jérémie Thomas : Je ne sais pas encore et il est peut-être un peu trop tôt pour me prononcer. Mais j’aimerai vraiment de plus en plus travailler plus tard dans le jeu vidéo. Éventuellement, aussi faire peut-être quelques applications en réalité augmenté sur mobile. Histoire de profiter de notre expérience.

Quelques liens pour approfondir l’article

• Paris Game Week.
• Red Vs Blue.
• Epitech Game Development Laboratory.
• ESWC.

Comme vous l’avez sans doute vu sur notre compte Twitter, nous avons pu assister Vendredi dernier à la première conférence de la nouvelle saison de Regard sur le Numérique, manifestation organisée par Microsoft et dont les organiateurs ont décidé de frapper fort [...]]]>

Jane McGonigal à RSLN - photo sous licence CC-BY SA par RSLN

Comme vous l’avez sans doute vu sur notre compte Twitter, nous avons pu assister Vendredi dernier à la première conférence de la nouvelle saison de Regard sur le Numérique, manifestation organisée par Microsoft et dont les organiateurs ont décidé de frapper fort cette année en invitant la très médiatisée Jane @avantgame McGonigal, célèbre pour ses théories de l’engagement des joueurs et du potentiel de ces derniers pour changer le monde (on vous en avait d’ailleurs déjà parlé suite à sa TED Talk de 2010) et récemment auteur de Reality Is Broken, qui rassemble en un livre les bases de ses recherches et dresse le constat de ses diverses réalisations de game designer. Alors quelques mois plus tard, quoi de neuf ?

Après être revenue sur les statistiques déjà présentes dans sa TED Talk comparant heures passées à jouer aux jeux vidéo et temps nécessaire pour pondre Wikipedia, Jane a détaillé les mécanismes qu’elle utilise dans les jeux qu’elle conçoit pour atteindre ses objectifs à travers une démonstration de bataille de pouces massivement multijoueurs – l’occasion de battre un record mondial de joueurs simultanés dans la foulée !

MMO thumbwars de bon matin - photo sous licence CC-BY SA par RSLN

Et ces fameux objectifs, quels sont-ils ? Tout simplement rendre les gens plus productifs à travers le jeu – mais pas une productivité génératrice de listes, de tâches et de courriers électroniques, une productivité génératrice de PERMA (acronyme de Positive Emotions, Relationships, Meaning, Achievements) pour les joueurs au sein du jeu, mais aussi hors du jeu et permettant aux gamers de mobiliser ces 4 valeurs positives avec le monde qui les entoure au lieu de s’en sentir séparés par la pratique vidéoludique – et d’en faire des SEHIs tels que les participants à la campagne Superstruct conçue pour l’IFTF.

Les jeux au sein desquels ces SEHIs pourraient s’illustrer, Jane y pense déjà et dans certains cas les a déjà réalisés : elle évoque des jeux qui pourraient à la manière d’un film bollywoodien mélanger séquences d’action et de danse de manière complémentaire ou réunir des générations de joueurs différentes à travers des interfaces différentes.

A la lumière des derniers événements sociaux et culturels dans le monde, elle imagine aussi des jeux comme CivDi, diminutif de Civic Disobedience pour guider les citoyens de tous pays dans leurs efforts de révoltes pacifiques, ou Fallout Zhong Guo qui pousserait le joueur à mémoriser et comprendre des sinogrammes de plus en plus complexes pour pouvoir finir le jeu. On pourrait même imaginer des jeux visant à transmettre des compétences “du monde réel” comme des arts martiaux.

Côté réalisations effectives, elle mentionne ses deux derniers grands jeux, Urgent EVOKE visant à développer l’esprit d’entreprenariat chez les jeunes Africains (les plus à même, de son point de vue, de trouver des solutions innovantes pour les défis de ce nouveau siècle) et Find the Future (dont vous pouvez voir le trailer ci-dessus), qui a réuni en Mai dernier 500 adolescents le temps d’une nuit pour écrire à quelques centaines de mains un livre intégré au fonds de la bibliothèque pour l’occasion.

Après un échange de questions-réponses avec le public durant lequel certains aspects financiers, statistiques et sociologiques des jeux créés par Jane McGonigal ont été abordés, c’était déjà l’heure de se séparer – mais la discussion autour de ses théories continue évidemment, eu égard aux réactions passionnées qu’elles suscitent. Malgré les polémiques, les idées de la game designer californienne trouvent des applications à travers des projets à vocation humanitaire ou éducative concrets, quant à son idéal de voir un concepteur de jeux décrocher un prix Nobel dans les 10 années qui viennent…La partie est clairement engagée ! Reste à savoir comment elle finira.

Vous pouvez retrouver les photos de l’événement sur FlickR, ainsi que le compte-rendu par l’équipe de Regard sur le Numérique et puisque l’ensemble de la conférence a été filmé, pourquoi ne pas en profiter pour la regarder ci-dessous ? N’hésitez pas à nous faire part de vos réactions dans les commentaires ou sur Twitter comme d’habitude !

Jane McGonigal – How gaming can make a better world – Rencontre RSLN from RSLNmag on Vimeo.

Dans cet article, nous vous annoncions un petit jeu vous permettant de gagner 3 pass pour l’évènement. Retrouvez la règle du jeu dans le billet, et que les meilleurs gagnent !

Les Cross Video Days, ce sont une série de conférence réunissant 40 experts internationaux, mais c’est aussi un marché de projets cross et transmédia. Parmi les 23 projets sélectionnés, nous attirons votre attention sur 3 projets à la fibre ARG :

Crimeface² – Union City Shakedown, Bellyfeel, www.crimeface.net

Hémophages, Haut et Court, www.hautetcourt.com

Panzer Chocolate, Filmutea, www.panzerchocolate.com

Nous avons posé 3 questions au réalisateur transmédia de Panzer Chocolate, Robert Figueras.

Pouvez-vous nous expliquer l’aspect ARG de votre projet transmédia? Pouvez-vous en décrire la mécanique principale?

Notre projet « Kidnapped » est un ARG. Il est basé sur une série policière d’aventure composée de 14 épisodes de 3-5 minutes chacun, diffusés sur smartphone et tablettes (par exemple, iPhone, iPhone, Android).

L’histoire devient transmédia et son architecture est très ARG car elle est racontée sur plusieurs médias : 1 jeu offline/online, 3 clés pour ouvrir des choses, 3 pages Web, • 4 légendes, 5 technologies différentes, 6 Universités, 7 meurtres et 7 villes. L’histoire est véhiculée par 11 messages codés, 12 petits personnages en bois, 14 épisodes courts, 101 numéros de téléphone, 101 trésors et 115 points GPS… tout cela en 20 Jours.

Dans « Kidnapped », le protagoniste (Lucia), a seulement 20 jours pour trouver un trésor caché par sa meilleure ami (Elena), qui a été enlevée par un groupe extrémiste qui ne veut pas que ses recherches ne tombent dans le domaine publique. L’aventure consiste en une quête d’un trésor caché, une aventure dans le style Lara Croft, mais avec un ton d’intrigue policière, conséquence de meurtres et légendes multiples. Mais Lucia ne menera pas cette chasse au trésor seule puisque le public sera en mesure de participer et de contribuer à la quête pour elle. L’intrigue est supportée par un jeu populaire dans notre pays, le Geocaching (chasse au trésor avec baguette de sourcier).

En outre, chaque épisode se conclut par un court message codé que le participant doit décoder afin de pouvoir regarder le prochain chapitre de l’histoire.

Enfin, il existe déjà une première expérience à vivre sur le web avant de commencer notre ARG. Rendez-vous sur cette page (en espagnol) pour rentrer dans notre univers.

User Flow de l'ARG

Pourquoi avez-vous choisi de mettre en œuvre un ARG dans votre projet? Quelles sont vos références?

Depuis mon enfance et encore aujourd’hui, je joue à des Jeu de Rôle papier. Dès lors, et bien que je ne les ai pas beaucoup pratiqué, j’ai toujours été fasciné par les jeux de rôle grandeur nature, les jeux de rôle en ligne massivement multi-joueurs et les jeux en réalité alternée.

Lorsque nous avons commencé à travailler sur Panzer Chocolate, nous avions suivi des projets réalisés aux États-Unis et en Europe du Nord comme par exemple The Truth About Marika et The Art of the Heist. Nous avons observé que, en général, les ARG fonctionnent très bien avec les histoires horreur, policier et aventures. Donc, pour nous, c’était un «must» d’en développer un.

Surtout, nous avons vu une opportunité en Espagne, où ce genre de divertissement est encore très confidentiel. Etant une société de production « nouvelle génération », nous voulions nous positionner sur ce marché.

Transmedia Story Line

Pour quelles raisons les ARG ne sont-ils pas plus répandus dans votre pays ? Comment prévoyez-vous de toucher le grand public ?

Tout d’abord, je ne pense pas que nous ayons dans notre pays autant de professionnels qui font la promotion des ARG auprès des joueurs, des concepteurs et des marques que dans d’autres pays. Cela pourrait aussi être une question de culture, peut-être nos adolescents jouent-ils trop au football ? (rires) J’ai rencontré quelques développeurs d’ARG étrangers, qui ont joué et jouent encore à un grand nombre de Jeux de Rôles Grandeur Nature par exemple, ce qui leur procure une expérience de fond qu’ils peuvent ensuite utiliser dans leurs développements. Je ne suis pas sûr que ces jeux soient très développés en Espagne.

Deuxièmement, je pense que les producteurs espagnols, les les agences de publicité et les responsables de marques sont sans doute plus conservateurs que dans d’autres pays. Aussi, ils ne savent certainement pas comment monétiser ou analyser l’impact réel d’une campagne impliquant un ARG, qui est souvent couteuse. Par conséquence, le pays n’a pas les success story et leurs études de cas nécessaires pour prendre les risques induits par le développement d’ARG.

Nous sommes l’une des premières sociétés de production espagnoles à se concentrer principalement sur le développement de projets transmedia. Nous prévoyons rendre les ARG grand public en les intégrants dans chacune de nos productions, et en communiquant sur nos idées innovantes et interactives auprès des agences des des marques.

Concept Art du Jeu Vidéo

-1 n’arrive pas à faire marcher son powerpoint [...]]]> Cette conférence était à l’initiative de l’ ADIJ (Association pour le Développement de l’Informatique Juridique). A venir, 5  autres “ateliers-qui-sont-en-fait-des-conférences, autour de la thématique du transmédia. Prochaine date : Aspects économiques et financiers du Transmédia, le 31 mars 2011

Lors de mon passage à Londres pour la conférence Playful j’ai eu le plaisir de rencontrer Alexis Kennedy, fondateur de Failbetter Games, éditeur du jeu Echo Bazaar, un jeu « texte » (pas de sprite et autres animations visuelles) qui a reçu des critiques [...]]]> Initialement publié en anglais, cet article est ici traduit et adapté en Français.

Lors de mon passage à Londres pour la conférence Playful j’ai eu le plaisir de rencontrer Alexis Kennedy, fondateur de Failbetter Games, éditeur du jeu Echo Bazaar, un jeu « texte » (pas de sprite et autres animations visuelles) qui a reçu des critiques extrêmement positives. Alexis fut la première personne que je rencontrai à pouvoir articuler de manière convaincante les notions de jeu et de narration dans un cadre unifié. C’est l’objet de cet article de partager sa conception avec vous.

Commençons par une comparaison qu’il me fit : « Certains appellent à de meilleurs jeux en y instillant davantage de narration. Mais c’est comme dire que pour faire un meilleur repas il suffit d’ajouter de tel ou tel ingrédient. Le résultat n’est pas seulement fonction de la quantité de chaque ingrédient, mais aussi, et peut-être surtout, de la manière dont ils sont cuisinés : du processus et des techniques utilisées. » Et Alexis explore de nouvelles manières de cuisiner…

Jeux émergents et jeux scriptés

Les jeux peuvent être divisés en deux groupes situés aux deux extrémités d’un spectre. Plus un jeu est scripté, moins il laisse de liberté de choix (LdC) au joueur. Un jeu intégralement scripté ressemblerait à un film. A l’autre bout du spectre se trouvent les jeux émergents où un ensemble de règles gouverne les interactions, mais ils restent open ended, à la manière des mondes ouverts comme Second Life. L’espace entre jeux scriptés et jeux émergents est une région très peu explorée qui est la cible de Failbetter Games.

Transitions entre états

Dans une narration scriptée, et c’est ce qui en fait sa puissance, la manière dont un personnage réagit aux évènements est toujours liée (pour ne pas dire expliquée) par l’état (physique, émotionnel, relationnel,…) dans lequel il se trouve. Les jeux scriptés reposent sur la notion d’état, et la progression se fait par transition d’un état au suivant. La LdC implique la création d’embranchements (figure 1) dans le graphe d’états. Le problème posé est l’explosion de la complexité, appelée explosion combinatoire, lorsque le degré de LdC augmente. Ce processus d’introduction du jeu dans la narration n’est pas viable au-delà d’un certain point, le passage à l’échelle ne se fait pas.

Des techniques de contournement existent comme l’introduction de points de passage obligatoires qui forment la colonne vertébrale de l’histoire. Entre deux états obligatoires se déploient plusieurs branches narratives (figure 2). De cette manière la complexité ne croit plus que linéairement avec le nombre d’embranchements. Cependant, de telles techniques limitent la profondeur du jeu : dans une certaine mesure c’est toujours la même partie qui est jouée.

La cohérence dramaturgique

A l’autre extrémité du spectre, les mondes ouverts ne gardent pas trace de l’état d’un personnage. Les personnages déambulent, sujets de rencontres/évènements aléatoires (figure 5). Cependant les évènements aléatoires ne fournissent pas une cohérence dramaturgique. Une manière de réintroduire une structure narrative est d’injecter des chaines d’évènements scriptés (figure 4). Ces chaines sont initiées lors de l’acceptation d’une mission par le personnage (voir WoW ou GTA).

Toutefois, une histoire passionnante se développe à plusieurs niveaux. Dans le cas des séries US de qualité par exemple : le premier niveau est un arc narratif se déployant sur la durée d’un épisode. Puis à un second niveau un arc exploré sur quelques épisodes. Et une structure narrative d’ordre 3 traverse l’ensemble de la saison. L’ajout de chaines d’évènements scriptés déconnectées les unes des autres dans un monde ouvert ne permet pas de dépasser le premier niveau de dramaturgie.

Les structures narratives faiblement couplées

Les jeux scriptés permettent des narrations élaborées mais ne permettent pas de passer à l’échelle avec l’augmentation de la liberté de choix, alors que les jeux émergents offrent une forte LdC mais une faible cohérence dramaturgique. Alexis me présenta des techniques utilisées dans Echo Bazaar pour combiner LdC et dramaturgie. La première est d’abandonner la notion d’état. Comme dans les mondes ouverts ? Pas exactement : les états sont remplacés par des qualités, qui sont des valeurs numériques censées représenter les évènements rencontrés par le joueur, les choix qu’il a faits et son évolution en tant que personnage. Les évènements et les choix modifient à la hausse ou à la baisse les valeurs de certaines qualités, les qualités impactées dépendant de la nature des évènements/choix. Quelques exemples de qualités : dangerosité, vigilance, persuasion… (jouez à Echo Bazaar ou visitez le wiki pour vous faire une idée précise).

La seconde technique est de rendre modulaire la narration : les qualités donnent accès (en fonction de leur valeur), et sont modifiées, par des structures narratives appelées storylet (voir la figure 3′, et lisez le Failbetterblog pour en savoir plus à leur sujet). Ces storylets sont des structures narratives d’ordre 1.

Structurellement ces storylets sont indépendantes les unes des autres : l’initiation de l’une d’elle n’est pas soumise à la résolution d’aucune autre storylet en particulier. L’initiation est seulement soumise à des conditions sur les qualités. Qualités elles-mêmes modifiées par ces mêmes storylet… Les storylets sont donc faiblement couplées au travers des qualités.

Assez classiquement certaines parties de l’univers narratif sont unlockées lorsque une qualité atteint un niveau donné. Ce qui est moins classique c’est que certains pans de cet univers deviennent eux inaccessibles. Les choix faits ne sont pas sans conséquence : ils infléchissent la trajectoire et la construction des personnages. Par exemple dans Echo Bazaar commettre un meurtre vous rend plus susceptible d’en commettre d’autres, puis de côtoyer le monde de la pègre qui serait resté hors du champs narratif sinon. De tels mécanismes de bifurcation et de renforcement supportent des narrations d’ordre supérieur.

Conclusion

En utilisant des techniques empruntées au domaine du développement informatique (modularisation, modules faiblement couplés) Alexis a réussi à créer une monde qui permet le passage à l’échelle tout en fournissant une cohérence dramaturgique. Ce qui ne peut être réalisé ni par les jeux scriptés ni par les jeux émergents (sans jugement de valeur, ce sont juste des formes de jeu intrinsèquement différentes).