Eyepet, vers une réalité augmentée grand public

Photo sous licence CC - le dressing room de l'Eyepet

Il semble qu’avec Eyepet, nous ayons franchi une étape supplémentaire dans le dressage et l’éducation de nos petits animaux virtuels. En introduisant la réalité augmentée, EyePet propose, en effet, une alternative intéressante et offre des perspectives, à la fois ludiques et éducatives que nous ne soupçonnions pas ou guère. La réalité augmentée est pour l’instant très peu utilisée en transmédia et n’est pas encore une composante de l’ARG. Souvent réduite à l’état de gadget (cf les innombrables applications RA peu intéressantes qui existent sur l’iPhone), la réalité augmentée ouvre, avec ce jeu, des perspectives intéressantes sur la relation étroite que pourraient entretenir le virtuel et la réalité.

Le principe de l’Eyepet est en fait assez simple. Il faut que vous disposiez d’une caméra spécifique à la PS3, de la carte magique fournie avec le jeu, d’un peu d’espace dans votre salon, d’une télé et de beaucoup de lumière. Une fois que vous avez réglé ces différents éléments du jeu, vous pouvez commencer à jouer avec votre Eyepet. La caméra devient alors le seul et unique lien avec votre animal : c’est en effet grâce à elle que celle-ci enregistra toutes vos actions et vous permettra de suivre à l’écran l’évolution de votre Eyepet.

Mais vous me direz où est la réalité augmentée dans cet énoncé ? Comme je l’ai écrit au préalable, la caméra est un des deux outils indispensables au bon fonctionnement du jeu. A savoir que vous êtes réellement le propriétaire de votre Eyepet et celui-ci ne peut évoluer que grâce à vous. Il est en manque d’affection, vous le caressez en le faisant vraiment (vous faîtes le geste de la caresse); vous claquez des doigts, il suivra et sautera en l’air pour attraper vos doigts; il doit construire un avion : c’est à partir d’une bonne vieille feuille blanche et d’un feutre que vous lui apprendrez et si vous dessinez comme un pied, votre eyepet reproduira vos approximations et vos erreurs, votre avion aura alors une tête pas très catholique; Il ne se lave pas tout seul, vous le lavez en le frictionnant avec vos mains, etc. Vous l’aurez compris, votre Eyepet ne pourra vivre et survivre qu’en réagissant à vos moindres gestes.

La RA appliquée aux ARG et plus, si affinités

Contrairement à la réalité virtuelle ou au jeu vidéo, l’utilisateur ne plonge pas dans le monde de l’ordinateur mais demande plutôt à celui-ci d’intervenir dans sa réalité physique. Quels seraient donc les scénarios possibles que l’on pourrait développer dans les ARG et plus généralement dans le transmédia ?

Les frontières entre le réel et la fiction sont dans les ARG volontairement floues. Or, la réalité augmentée joue constamment sur ces deux tableaux. L’intégration de cette innovation dans un ARG rendrait donc l’expérience encore plus immersive, à savoir que l’on demanderait aux joueurs de sciemment braquer la caméra de son téléphone mobile sur un objet, une personne, un endroit précis ou un lieu vide pour obtenir des renseignements qui les feront avancer dans le jeu. En effet, comme la réalité augmentée utilise des technologies de visualisation, de reconnaissance de formes, de localisation et de mouvement, les possibilités seraient alors immenses : on pourrait découvrir les éléments d’une scène de crime sur le lieu réel ; la page d’un livre révélerait son encre sympathique virtuelle ; un personnage virtuel pourrait même vous donner rendez-vous à un endroit précis pour vous donner quasiment en mains propres les informations que vous recherchez ; un monument historique révélerait des secrets insoupçonnables pour le commun des mortels ; un livre virtuel à feuilleter du bout des doigts serait mis à disposition du joueur dans une bibliothèque publique ; Un artefact en 3D avec d’étranges inscriptions pourrait être le fameux rabbit hole, etc.

Quant au transmédia, les américains ont déjà une longueur d’avance quant à l’utisation de la réalité augmentée. Pour les besoins publicitaires de son film Avatar, James Cameron et Coca-Cola ont réalisé une publicité en réalité augmentée : vous achetiez une canette de Coke Zero, pointiez votre boisson vers votre webcam et des éléments (voir ici la vidéo) en 3d du film apparaissaient. De même, dans le deuxième volet de Transformers, vous pouviez essayer le masque virtuel d’Optimus Prime.

Par ces diverses expériences, on voit bien comment la réalité augmentée peut être utilisée dans le cinéma ou pour une vidéo. Il s’agit pour l’utilisateur de poursuivre une expérience hors du commun dans un environnement qui devient de plus en plus pervasif et immersif.  Ajoutons à cela une interactivité collaborative de plus en plus poussée et nous pouvons imaginer sans peine que, par exemple, des séries TV deviennent des work-in-progress.

Depuis plus de 12 ans, Dominique sillonne professionnellement les arcanes du Net. Elle est tombée dans la marmite de l’ARG en 2001 en jouant à The Beast et depuis, elle observe et a participé à de nombreux projets transmédia, notamment en jeunesse.