Rencontre avec Encounter, designers d’aventures urbaines en France.

Vous vous souvenez du film The Game de David Fincher dans lequel un riche homme d’affaire (Michael Douglas) participait à un jeu dont il ne connaissait les règles et qui allait peu à peu essayer de ruiner sa vie ?

Jeudi 1er Octobre à 21 heures des étudiants de la Sorbonne vous attendent sur la place de la Sorbonne pour vivre une aventure de 3 heures pas comme les autres.

Une véritable success story
Il y a quelques années, Yvan était webdesigner puis il a vu ce film américain sortit en 1997. Il s’est dit : «pourquoi pas reproduire le principe pour plusieurs gens à la fois ? » En 2001, à Minsk il organise le premier jeu en ligne qui comprenait une mission à réaliser dans la ville. Les joueurs ont du se rendre dans sur la place centrale et réaliser une mission. Ce fut un véritable succès. Il comprend alors qu’une des raisons de l’enthousiasme de joueurs est que le jeu leur proposait de sortir de chez eux. Il trouve alors un partenaire à Minsk, un opérateur internet qui va l’aider à promouvoir le projet : affichage dans le métro, événements annoncés dans les médias, mailing à des communautés liées à des jeux urbains (paintball). Aussi, l’argent apporté permet à Yan et un ami de développer l’infrastructure de ce qua va devenir Encounter : une plate-forme de communautés avec des fonctions interactives intégrées : envoi d’SMS à un groupe, modules de création de questionnaires et votes….
Puis Encounter organise des sessions de team-building pour les entreprises. C‘était une activité très lucrative. Grâce à cet argent, ils décident de se développer dans toute l’Europe de l’Est. Les sessions deviennent de vraies aventures qui se déroulent toute la nuit. C’est un succès. Encounter devient un réseau social sur lequel les membres prennent l’habitude de venir jouer ou partager des vidéos, photos.
Les premières aventures Encounter ont débuté en Biélorussie puis en Russie, Lituanie avant de se développer dans toute l’Europe de l’Est. Aujourd’hui Encounter compte 160.000 inscrits dont 40.000 utilisateurs actifs. Cela représente en fait 300 villes (dont Paris, Tours et Nantes) avec chacune leur propre domaine.

Pourquoi un tel succès ?
En Biélorussie, la vie est un peu grise, triste. Les habitants ne sont pas en manque de divertissements mais ils veulent juste quelque chose qui les rende plus actifs. Vivre une aventure comme dans les films. Encounter leur donne de la couleur, leur permet de vivre des moment intenses. Le sentiment d’appartenance à une même communauté ajouté à des jeux extrêmes.
« Nous avons eu de très bon relais média qui ont fait connaître Encounter au grand public. On peut dire que nous sommes connus en Europe de l’Est.
Aussi, une fois les leader de domaines familiers avec l’interface, chaque communauté devient autonome, ça se développe tout seul. Notre présence n’est plus obligatoire. »

Pourquoi la France ?
« Parce que nous sommes maintenant présents dans tous les pays russophones. Nous voulons nous développer à l’international. Nous sommes tous passionnés par la culture française. Nous accompagnons localement le développement des premiers jeux dans chaque nouveaux domaine. Nous avons allié l’utile à l’agréable. »

L’aventure française d’Encounter
Dans le but de rencontrer des joueurs et adapter le concept à la sauce française, Macha et Yvan ont fait une petite ballade estivale en France. Pour se faire, ils ont contacté des membres de communauté existantes. à  Tours et Nantes notamment.
Comme vous le verrez dans la vidéo ci-dessus, l’édition tourangelle de Encounter s’est bien déroulée : 4 heures de jeu, 25 participants (geeks, internautes passionnés, joueurs de paintball, team d’un magazine sur la vie nocturne). Yvan et Macha ont passé deux semaines à Tours pour créer le scénario et recruter des joueurs. Leurs créateurs ont rencontré nos deux amis et on donc maintenant tous les outils nécessaires pour organiser des chasses au trésor d’un genre nouveau.

Business Model
La tournée en France a pour but de trouver des contacts. Encounter est avant tout une plateforme qui a beaucoup de fonctions sociales et surtout des modules qui permettent l’interaction de plusieurs média. On peut facilement créer des formulaires de jeu évolués.
Encounter vend le nom de domaine et loue l’accès au service. Ils vendent donc un service web et la formation pour l’animation du site. Ensuite, les locataires sont capables d’organiser des jeux payants et ainsi de faire un bénéfice. Les futurs organisateurs paient des fees pour pouvoir utiliser le site. Offre : nom de domaine, customisation du design)

C’est quoi un bon scénario de jeu ?
« Il faut impliquer tous les participants dans toutes les étapes du jeu. Tout le monde doit être actif et vivre l’aventure du début a la fin. » Aussi, Yvan a remarqué qu’il faut prendre en compte les profils des joueurs: affecter des gens à des missions (ex: conducteur, homme fort, rapide, ordinateur) ou donner une responsabilité tout le long du jeu (ex: s’assurer que les règles sont respectées).
Yvan est le designer historique, c’est en observant des joueurs lors de parties que lui sont venues la plupart des idées pour créer des missions. La thématique du danger, de la criminalité marchent plutôt pas mal. Mais il continue en affirmant que quand tu veux tu es capable de tout, pas forcement besoin de créer un univers. Beaucoup de joueurs deviennent des habitués. Ils jouent donc pour l’amour du jeu, d’accomplir des missions extrêmes qui les font se surpasser. Les jeux avec des univers ne sont pas forcement plus distrayants. Néanmoins, il lui est arriver de s’inspirer de personnages historiques, d’un film  Le principal sont les missions.

Facteur clé de succès
« Il faut aller à l’extrême, peu importe l’émotion. La peur est un bon ingrédient. » Il privilégie donc les sensations fortes : la nuit, des lieux abandonnés, se salir. Mais les missions ne sont toutes aussi effrayantes.

Et après ?
En Biélorussie où les jeux sont populaires, les jeux peuvent durer deux jour, impliquer pas mal de kilomètres en voiture, du camping, des missions assez sportives, bref toujours plus extrêmes. Une fois par an, les meilleures équipes des pays russophones (Bielorussie, Russie, Ukraine) s’affrontent dans une grande ville pour une partie interpays. A quand en France ?

Vous voulez ouvrir un domaine pour votre ville ?
Première étape rejoignez un domaine francophone, allez fouiller dans les vidéos, l’historique, les jeux. Si vous voulez ouvrir un domaine : faire parti du groupe facebook.

Encounter à Paris
Il y a quelques mois, une association parisienne de comédiens s’est rendu à Minsk et ont souhaité participer à une partie qui serait du coup bilingue, avec des équipes mixtes. Cette partie fut un véritable succès. (Facebook : groupe demain le printemps)

C’est une autre équipe qui organise ce Jeudi 1er Octobre une soirée sensations fortes. Rejoignez-les sur la place de la Sorbonne à 21 heures. L’inscription est gratuite. Pour participer il vous suffit de vous inscrire sur le site Encounter Paris et de créer votre équipe.

Liens :
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Evènement Facebook
Domaine Encounter Paris.en.cx