Mon premier contact avec les 12 énigmes de Dalmas, chasse au trésor mélangeant réalité et fiction, s’est fait au détour d’un rayon de la FNAC des Halles alors que l’on crapahutait avec Julien pour tuer le temps avant une interview. Bouquin à la finition aguicheuse, finition à l’ancienne, promesse de récompense faramineuse étalée sur la couverture – 150 000€, rien que ça – il n’en a pas fallu bien plus pour nous donner envie de nous pencher sur l’affaire Dalmas…
Aujourd’hui, c’est ce même bouquin à la couverture matelassée et au papier d’inspiration « livre ancien » qui se trouve devant moi et me donne d’entrée de jeu l’impression de tenir entre les mains un objet pas comme les autres, un objet avec un passé et une histoire – et en l’occurrence, c’est par l’histoire du héros éponyme Sam Dalmas que sont introduites les fameuses 12 énigmes.
D’un bout du monde à l’autre
Né en 1979 de parents archéologues Français, Sam Dalmas a vécu son enfance en Ethiopie avec pour seuls compagnons sa famille et ses différents précepteurs dont Yared. Ce dernier apprend à Sam à garder le silence, observer et écouter avant de juger – un adage qui le marquera car toujours lié dans son souvenir à une découverte étrange faite par son père Frédéric un jour de Mai 1993 quand ce dernier exhume un étrange crâne recouvert d’or, objet mystérieux sur lequel Yared semble savoir beaucoup de choses…
Le secret qui entoure le crâne pèse sur les épaules de Dalmas senior jusqu’à ce qu’il disparaisse avec le temps d’un voyage en Europe en 1995 dont il reviendra les mains vides et le coeur léger. Tenu par la promesse faite à son père le jour de la découverte, Sam n’évoque plus jamais le crâne d’or et en oublie tout. Et le jour où, revenant d’un concert de jazz, il trouve la maison familiale en flammes sans une trace de ses parents. L’hiver 2003 voit Sam repartir vers la France et un grand-père qu’il n’a jamais connus, pour reprendre peut-être le fil d’une vie plus ordinaire…Sans faire encore le lien entre l’étrange crâne et la disparition de ses parents.
Installé avec son grand-père Charles Dalmas et enseignant la musique dans le petit collège du coin, la vie de « Samru » reprend son cours jusqu’au cambriolage de leur petite maison et le vol d’un carnet confié par Frédéric à son père. Ce carnet était accompagné d’une lettre expliquant le but du mystérieux voyage de Frédéric : durant son mystérieux voyage en solitaire il avait fait dissimuler par une amie en un lieu secret le crâne d’or. Cette même amie rédigea pour lui 12 énigmes qui permettraient, si besoin était, de retrouver le crâne et de le mettre à l’abri…A l’abri d’Onyx, un homme auquel Frédéric Dalmas fait référence dans sa lettre, ainsi qu’à des informations laissées au nom de Sam « sur la toile ».
Vous aurez compris que cet indice mène Sam et son grand-père vers un site Internet au nom de notre héros malgré lui, sur lequel une vidéo de Frédéric annonce sa survie à l’incendie africain et sa décision de se cacher pour se mettre à l’abri d’Onyx et lui interdisant donc de révéler l’endroit où il vit. Il peut cependant guider Sam et Charles vers une copie du carnet préparée justement pour de telles circonstances, et les mettre sur la piste du crâne d’or dans l’espoir de retrouver l’objet avant Onyx. Afin de se donner un maximum de chances dans cette mission, Charles et Sam décident de faire publier la copie du carnet par un ami de Charles – ce qui explique pourquoi vous vous retrouvez avec un exemplaire du carnet entre les mains.
Le livre
Comme je vous l’ai dit en couverture de cet article, le livre a bénéficié d’un certain soin dans sa production pour ne pas avoir l’impression de se trouver face à un produit cheap. La couverture comme le papier ont un toucher agréable et des couleurs sobres qui lui vont parfaitement, et l’ensemble de l’expérience offline est contenu dans ces pages : on ne retrouvera pas ici de pochette comme pour la série des Cathy’s… ou Personal Effects : Dark Art. On trouve sur la 2ème de couverture le début du récit de Sam afin de vous mettre dans le bain dans le jeu – et sur la première page du premier livret, le règlement du jeu dans les grandes lignes histoire de savoir à quoi vous vous engagez si vous mettez la main sur le crâne qui a été enterré quelque part en France et qui rapportera au vainqueur (ou qui sait, à son équipe ?) 150 000€.
On enchaîne avec le récit de Sam proprement dit, en gros caractères (sans pour autant donner l’impression de faire remplissage) sur une soixantaine de pages illustrées de dessins et de photographies ainsi que la reproduction de la lettre jointe au carnet original et un mystérieux courrier électronique reçu par les Dalmas après le début de leur quête ; l’ensemble donne à la fois un sentiment de raffinement classe et d’immersion qui fait lorgner l’ambiance du livre du côté des aventuriers comme Phileas Fogg et autres héros de Jules Verne.
A la suite du récit, ce sont les 12 énigmes du titre que l’on retrouve : chacune d’entre elle s’étale sur deux pages avec un titre, une séries de pièces noires qui pourraient s’être échappées d’une partie de Tetris, illustrées de photographies, de dessins, de morceaux de journaux déchirés et parfois accompagnées d’un texte. Enfin, une série de pages vierges qui doivent accueillir vos notes et le règlement complet de ce « jeu de sagacité » terminent le livre.
Et en ligne ?
Répondant à l’appel de Sam et de son grand-père, les joueurs – ou pour reprendre les termes de ces derniers, les Dalmassiens – se sont organisés pour échanger plus facilement et plus rapidements des informations qui permetttront la récupération du crâne. Après le hacking du site mis en place par Frédéric Dalmas, le site Tresor de Dalmas et son forum reprennent le flambeau. Vous y trouverez un teaser et une interview de l’auteur, des indices postés régulièrement sur le site ainsi que des interventions de Sam pour tenir informée la communauté des joueurs. Pour l’instant rien à dire, on commence en douceur et l’ambiance bonne enfant et intellectuelle semble régner : pourvu que ça continue comme ça !
En conclusion…
Si vous voulez vous dépayser et vous dégourdir les neurones de manière originale cet été sans céder au trendy mais peut-être inutile cahier de vacances pour adultes, Les 12 énigmes de Dalmas est une bonne alternative – à condition que vous soyez prêts à vous prendre sérieusement la tête sur les différentes énigmes et à participer aux recherches de la communauté en ligne : cette expérience vous permettra de mettre l’espace d’un instant, d’une semaine, d’un mois ou qui sait d’une année (ou plusieurs ?) le pied dans un univers très proche du nôtre, avec une belle part de mystère en prime. Il est encore un peu tôt si le côté « Jeu en Réalité Alternée » se verra étoffé ou pas, mais le niveau de difficulté des énigmes et la communauté de joueurs déjà fort active devraient aider à compenser.