Imaginez la scène : vous êtes en 2004, bien confortablement calé dans votre fauteuil de cinéma , les lumières s’éteignent doucement pour laisser la place aux bandes annonces et sur l’écran déboulent un trailer annonçant la sortie plus ou moins imminente de la suite de Halo, célèbre FPS sorti sur XBox quelques années auparavant. Cette suite, elle est attendue au tournant par beaucoup de monde…Et histoire de faire encore un peu monter la sauce, l’équipe de communication de Microsoft a prévu un petit quelque chose en plus. Devant vos yeux ébahis par les explosions de vaisseaux, les grenades et les tirs de fusils laser qui partent dans tous les coins, un glitch et une URL qui s’affiche furtivement à l’écran : l’enquête sur le mystère Ilovebees.com commence…
Le miel : Bon pour la santé, mauvais pour les I.A.
Et ce site iLoveBees, qu’est ce que ça donne ? A priori, aucun rapport avec Halo – mais alors vraiment aucun. En l’occurrence, on a même plutôt affaire à un site monté par une jeune femme du nom de Dana Aubrey pour sa tante apicultrice pour lui permettre d’étendre un peu sa clientèle ; la tantine a une politique de communication intéressante, puisque des gens commencent à recevoir des pots de miel contenant des lettres mentionnant l’adresse du site. Tout aurait été assez plan-plan si les choses en étaient restées là, mais très vite le site commence à donner des signes d’activité assez inquiétants : bugs d’affichages et messages fantômes font leur apparition et dévoilent une histoire étrange, mélange de conte de fées, de haute technologie et de paradoxes temporels avec comme personnages principaux « Melissa », « La Puce Pieuse » et ‘L’Araignée ».
Au fur et à mesure de la résolution des énigmes par les joueurs à travers le monde – que ce soit trouver les coordonnées d’un téléphone auquel il faut répondre à une heure précise ou des informations dissimulées dans des images postées sur le site principal, des messages audio sont mis en ligne qui permettent de mieux savoir qui joue quel rôle dans cette histoire : après s’être écrasée quelque part sur Terre, l’intelligence artificielle d’un vaisseau spatial militaire effectue une sauvegarde de ses fichiers sur un serveur web américain – vous l’aurez deviné, celui du site iLoveBees et tente de communiquer avec la flotte à laquelle elle appartient.
Peine perdue, car Dana prend les messages de « Melissa » pour une tentative de piratage et en tentant de réparer le site, endommage l’intelligence artificielle qui se fragmente en plusieurs entités, dont le programme de réparation « L’Araignée » et « La Puce Pieuse », un cheval de Troie qui modifie « Mélissa » afin de lui faire déclencher un des Halos, des installations capables de balayer toute vie dans l’univers, que les joueurs auront réussi à éviter au prix d’une manifestation énergétique…Qui aura pour effet de signaler la présence de la Terre aux extraterrestres qui interviennent dans Halo 2.
Et derrière le rideau…
Le schéma de promotion d’iLoveBees vous rappelle quelque chose ? C’est normal : c’est encore une fois le studio 42 Entertainment qui tire les ficelles, en bâtissant cette fois le déroulement de l’intrigue dans le style des feuilletons diffusés à la radio dans la tradition de La Guerre des Mondes d’Orson Welles – les créateurs et scénaristes du jeu se réclament d’ailleurs de cet héritage. Peut-être est-ce ce qui a donné à ce jeu capable d’attirer à lui non seulement le public ciblé à l’origine – les jeunes hommes – mais aussi un public plus mature et même un public féminin ! Cet enchaînement de succès aura eu comme résultat, après le coup de maître The Beast, de confirmer aux grandes entreprises que les Jeux en Réalité Alternée bien ficelés pouvaient avoir des retombées intéressantes et durables en termes de mercatique pure et dure. Et qui dit perspective de retombées dit moyen pour développer des jeux de plus en plus ambitieux…Mais ça, on en reparlera dans un prochain épisode !
Sitographie
Suivre l’aventure iLoveBees à distance – et encore une fois en retard, un peu comme pour The Beast – était malgré tout une expérience intéressante, et voir les différentes personnalités de « Melissa » se côtoyer et l’histoire de l’univers de Halo 2 se dévoiler en direct semaine après semaine quelque chose de très intense ! Histoire de vous replonger dans ce « feuilleton » qui, quelques années après sa fin, est encore consultable sur Internet, pointez vos navigateurs sur les sites suivants !
Si ce n’est pas encore fait, vous pouvez toujours visiter le site par lequel tout a commencé, iLoveBees.com tel qu’il était à la fin de la campagne ;
L’article Wikipedia sur iLoveBees, pour ceux d’entre vous qui veulent plus de citations et plus de références ;
iLoveBees reordered by Webshift, où vous pourrez retrouver les différents épisodes du feuilleton audio, réorganisés pour votre plus grand plaisir dans l’ordre chronologique par un des joueurs à partir des fichiers du site original. Un sacré travail de patience qui mérite des félicitations !
Tour à tour observateur, joueur et animateur de communautés, Thomas fonde Fais-Moi Jouer ! avec Julien Aubert en 2009 pour porter sa passion du jeu et de l’aventure auprès du public français.