Un homme s’éteint, un trésor est né

La couverture de la réédition de Sur la trace de la Chouette d’Or parue en 1994

Max Valentin est mort. Pour certains d’entre vous ce nom n’évoquera pas grand’chose, pour d’autres – peut-être les plus âgés – le pseudonyme de Régis fera remonter les souvenirs d’un livre très mince abritant une série d’énigmes créées par l’auteur et de tableaux peints par l’artiste Michel Becker : les clefs d’une chasse au trésor lancée le 15 Mai 1993. Le but ? Retrouver une statue de chouette aux ailes déployées en bronze qui peut être échangée contre une autre statue : cette dernière est réalisée en or et argent, rehaussée de diamants pour une valeur d’environ 150 000€ (1 million de francs à l’époque). Une statuette qui n’a toujours pas été retrouvée plus de 16 ans après avoir été enterrée, pour une chasse au trésor qui aurait dû ne durer que 14 mois environ selon les prévisions de son auteur et qui lui aura finalement survécu.

La mort de Max Valentin soulève quelques questions de plus dans une affaire qui a déjà eu son lot de complications dans les dernières années. Quand la compagnie responsable de la location du coffre dans lequel se trouve la Chouette d’Or a fait faillite puis été placée en liquidation judiciaire en 2004, l’objet a bien failli partir avec le reste des biens de la compagnie : ce n’est qu’en Janvier de cette année que les tribunaux Français ont rendu leur jugement dans cette affaire, redonnant la responsabilité de ce qu’on peut appeler maintenant un véritable trésor à l’huissier de justice qui a été chargé de veiller à ce que le jeu se conclue en bonne et due forme.

Car le jeu continue ! Les amateurs de cette chasse au trésor sont nombreux et certains se sont regroupés en 2003 sous l’égide d’une même association, A2CO – ou Association des Chercheurs de la Chouette d’Or et ont bien l’intention de continuer et de conclure une enquête qui dure depuis très (trop ?) longtemps. Si le coeur vous en dit, les 11 énigmes du livre original ainsi que les fameuses Indications Supplémentaires distillées par l’auteur à travers les médias Français sont disponibles à cette adresse ; vous trouverez aussi plusieurs ressources sur l’article Wikipedia dédié à cette grande aventure – je pense en particulier aux différents forums de fans qui vous permettront, si le coeur vous en dit, de vous mettre à niveau avant d’explorer vos propres pistes.

Qui sait ? La fortune est peut-être à portée de quelques coups de pioches… Mais surtout,trouver cette chouette serait le plus beau des hommages à un homme qui a su faire jouer des centaines de personnes pendant plus de 15 ans à la seule force de son ingéniosité et de son intelligence.

Tour à tour observateur, joueur et animateur de communautés, Thomas fonde Fais-Moi Jouer ! avec Julien Aubert en 2009 pour porter sa passion du jeu et de l’aventure auprès du public français.